척추관 협착증의 특징과 치료 방법

1. 허리 디스크와는 구별되는 척추관 협착증의 특징

척추체, 추간판, 경추판 가운데 자리 잡은 척추관은 두개골 기저부에서 경추, 흉추, 요추, 천추를 거쳐 아래로 이어지는 중요한 통로입니다. 이 관이 좁아지면 척추관 협착증이라는 질환이 발생해 허리 통증을 유발하고 다양한 신경학적 증상으로 다리에 충격을 줄 수 있습니다. 척추관 협착증은 요추(요추 협착증)나 경추(경추 협착증)에서 흔히 관찰되는 척추관 협착증으로 척추관이나 추간판 내 공간이 좁아지면서 신경근이나 척수에 압력을 가합니다. 이러한 압박으로 인해 통증, 무감각, 다리의 힘이 약해지는 등 신경과 관련된 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 척추관협착증은 허리디스크와 같은 질환과 유사한 점이 있지만, 신경을 압박하는 메커니즘이 뚜렷합니다. 척추관협착증은 보통 뼈 구조나 관절이 신경 조직에 침범하는 것으로, 부드러운 디스크 물질이 신경을 압박하는 허리디스크와 다릅니다. 척추관 협착증의 증상은 시간이 지남에 따라 점진적으로 발생하는 경우가 많은데, 일반적으로 디스크 탈출증과 관련된 더 빠른 발병과 대조됩니다. 척추관 협착증은 증상이 나타나면 일반적으로 중재 없이는 호전되지 않으며 디스크 탈출증보다 더 자주 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 척추관 협착증의 치료 옵션에는 보존적 접근법과 수술적 개입이 모두 포함됩니다. 보존적 치료는 통증을 완화하는 것을 목표로 하며 약물, 물리치료 및 경막 외 스테로이드 주사를 포함할 수 있습니다. 그러나 보존적 조치에도 불구하고 증상이 지속되는 경우 영향을 받는 신경을 감압하고 증상을 완화하기 위한 수술적 개입이 보장될 수 있습니다. 다리로 방사되는 요통이나 신경학적 결손 등 척추관협착증을 시사하는 증상이 있는 사람은 적절한 진단과 관리를 위해 반드시 의사의 진단을 받아야 합니다. 조기에 개입하면 증상의 진행을 막고 전반적인 삶의 질을 향상할 수 있습니다.

2. 다른 허리질환과 비슷하지만 다른 척추관 협착증의 증상

척추관협착증의 정확한 발병률은 아직 불확실하지만, 미국의 연구에 따르면 인구의 약 22%가 이 질환에 걸릴 수 있으며, 나이가 들수록 발병률이 증가한다고 합니다. 척추관협착증은 일반적으로 노화와 관련된 퇴행성 질환으로, 처음에는 퇴행성 척추염과 비슷한 증상을 보입니다. 환자들은 종종 습하고 추운 날씨에 증상이 악화되는 등의 경직과 통증을 경험한다고 보고합니다. 반대로, 완화는 종종 해당 부위의 따뜻함이나 이완과 함께 관찰됩니다. 상태가 진행됨에 따라, 사람들은 서거나 걷거나 등을 펴고 누워있는 등의 활동으로 인해 악화되는 통증을 동반한 다리의 약화를 알아차릴 수 있습니다. 간헐적인 파행은 보행 중이나 장시간 서 있을 때 다리가 아프거나 경련을 일으키는 것이 특징으로, 척추관협착증의 특징입니다. 이 불편함은 일반적으로 구부리거나 쪼그리고 앉거나 누웠을 때 완화됩니다. 시간이 지남에 따라 파행을 경험하기 전에 걸을 수 있는 거리가 짧아져 질병 진행의 척도가 됩니다. 협착이 심하면 괄약근 기능 이상뿐만 아니라 종아리, 발목, 엉덩이의 저림이나 찌릿한 감각을 포함한 추가적인 감각 이상이 발생할 수 있습니다. 이러한 증상에도 불구하고 척추협착증 환자들은 자신의 불편함을 나이와 관련된 퇴행성 변화로 돌리는 경우가 많은데, 증상이 더 심해지고 일상 활동, 특히 걷기에 상당한 영향을 미칠 때까지 의사의 진료를 미루게 됩니다. 척추 협착증이 있는 노인에게서 관찰되는 특징적인 행동은 유연한 자세를 취하는 경향인데, 이 자세는 종종 통증을 완화시켜주기 때문입니다. 환자는 처음에 증상을 독립적으로 관리하려고 시도할 수 있지만, 증상이 악화되고 일상적인 기능을 방해함에 따라 의사의 도움을 받아야 합니다. 통증 악화 및 완화의 특징적인 패턴과 관련 증상을 인식하는 것은 척추 협착증의 적시 진단 및 관리에 도움이 될 수 있습니다.

3. 척추관 협착증에 써볼만한 치료방법

척추뼈 사이에 위치한 추간판은 단단한 외부 섬유 고리 안에 부드러운 핵이 둘러싸고 있습니다. 보통 30세 전후부터 노화가 진행되면서 퇴행성 변화가 핵과 섬유 고리 모두에 영향을 미쳐 디스크가 악화됩니다. 디스크가 퇴화되면서 높이가 떨어질 수 있고, 척추와의 부착력이 약해져 뼈 구조가 돌출됩니다. 이와 동시에 척추관을 구성하는 조직의 변성이 일어나 혈액의 흐름이 나빠지고 두꺼워집니다. 이렇게 두꺼워지면 척수와 신경근이 압박을 받아 척추관 협착증이 발생할 수 있습니다. 척추관 협착증의 경우 초기에 보존적 치료를 시도하는 경우가 많습니다. 격렬한 활동을 제한하고, 적절한 자세와 안정화 방법을 사용하고, 비스테로이드성 항염증제, 항우울제, 근육 이완제와 같은 약물을 사용하는 것이 여기에 포함될 수 있습니다. 육체적 치료, 초음파, 전기 자극, 견인 치료와 같은 물리적 치료도 사용될 수 있습니다. 보존적 조치로 증상이 완화되지 않거나 일상생활에 큰 영향이 있는 경우 수술적 개입을 고려할 수 있습니다. 하지만 일반적으로 허리 통증만으로 수술이 시급한 것은 아닙니다. 수술적 치료의 일차적인 목표는 통증을 완화하고 중증 신경 증상의 진행을 막는 것입니다. 수술 중에는 압축된 신경근을 감압하는데 초점을 맞춥니다. 이것은 요추 감압술로 알려진 시술에서 두꺼워진 인대나 디스크를 절제하고 감압하는 것을 포함할 수 있습니다. 신경근 압박술의 경우 압력을 완화하기 위해 추간 확장이 필요할 수 있습니다. 기존에 기형이나 불안정성이 있는 환자의 경우 결과를 개선하기 위해 감압 절차에 융합을 추가할 수 있습니다. 연구에 따르면 이러한 경우 감압과 융합을 결합하면 장기적으로 더 나은 결과를 얻을 수 있습니다. 결론적으로 척추관협착증은 추간판과 척추관의 퇴행성 변화로 인해 신경구조가 압박되는 것을 특징으로 하는 질환입니다. 초기에는 보존적 치료를 시도하지만 통증을 완화하고 더 이상의 신경 손상을 예방하기 위한 목적으로 지속적이거나 심한 증상에 대해서는 수술적 개입이 필요할 수 있습니다.