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목차
1. 디스크 손상으로 인한 신경학적 질환
흔히 말하는 추간판탈출증은 척추의 척추 사이 연조직이 손상되거나 돌출되어 주변 신경에 압박을 주고 신경학적 이상이 발생하는 경우입니다. 척추는 경추, 흉추, 요추, 천골 부위를 포함한 여러 부분으로 나뉘는데, 추간판은 각 척추 사이에서 충격흡수 역할을 합니다. 이러한 디스크는 척추의 유연성과 움직임을 가능하게 합니다. 추간판탈출증은 척추의 모든 부분에 영향을 미칠 수 있지만, 가장 흔하게 요추 부위에서 발생하며, 그다음이 목의 경추입니다. 이 상태는 외상이나 척추의 퇴행성 변화로 인해 발생할 수 있습니다. 디스크탈출증의 증상은 일반적으로 통증을 포함하며, 이는 영향을 받은 신경 경로를 따라 방사될 수 있습니다. 추간판탈출증의 진단에는 건강검진과 방사선 촬영이 수반되는 경우가 많은데, MRI는 정확한 진단에 특히 유용합니다. 치료방법은 증상의 정도에 따라 다르지만 휴식, 소염제를 통한 통증관리, 물리치료 등이 포함될 수 있습니다. 비수술적 치료는 대부분의 환자에서 증상을 해결하는 데 효과적이며, 약 80~90%는 몇 달 안에 호전을 경험합니다. 그러나 일부 환자는 주사 치료와 같은 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다. 수술적 개입은 보존적 치료에 반응하지 않거나 증상이 악화되는 소수의 환자에게만 고려됩니다. 일반적으로 특히 증상이 시작되는 초기에는 절대적으로 필요하지 않은 한 수술을 피하는 것이 좋습니다.
2. 추간판탈출증의 주된 발병원인
추간판탈출증은 노화 과정의 자연스러운 부분으로, 시간이 지남에 따라 신체가 퇴행성 변화를 겪으면서 발생합니다. 이러한 변화는 일반적으로 노화와 관련이 있지만, 빠르면 10대 후반이나 20대 초반부터 시작될 수 있으며, 반복적인 외상으로 인해 발생할 수도 있습니다. 청소년의 경우 추간판에 수분 함량이 높아 젤리와 같은 일관성을 갖게 됩니다. 그러나 나이가 들면 수분 함량이 70~75% 정도로 감소하여 콜라겐이 증가하면서 디스크의 탄력성이 떨어집니다. 이 과정은 디스크가 약해진 디스크의 외층을 통해 맥핵(pulposus)이 돌출되는 탈출증에 더 취약하게 만듭니다. 추간판탈출증은 비만, 자세 불량의 장기화 또는 반복적인 움직임으로 목이나 등에 무리가 가는 등 다양한 요인이 발병의 원인이 됩니다. 형태가 맞지 않은 무거운 물건을 들어 올리거나 넘어지거나 사고 등 외부 충격을 받는 것도 탈출증의 위험을 높일 수 있습니다. 척추를 압박하는 잘못된 자세와 습관은 발병에 큰 역할을 하며, 노화와 유전적 요인도 위험의 원인이 됩니다. 추간판탈출증 예방은 척추를 지탱하는 근육과 인대를 강화하기 위해 규칙적인 운동을 하는 등 자세와 생활습관을 개선하는 것이 포함됩니다. 걷기나 수영과 같은 활동은 유익하며, 앉을 때는 의자에 등을 곧게 펴고 엉덩이를 깊게 대고 앉아 올바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 50분마다 스트레칭을 하기 위해 장시간 앉아 휴식을 취하는 것도 탈출증 위험을 줄이고 관련 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다.
3. 몸의 다양한 곳에서 발생할 수 있는 추간판탈출증의 증상들
좌골신경통은 요추에서 기원하여 엉덩이와 다리를 통해 아래로 뻗어나가는 큰 신경인 좌골신경이 압박되어 발생하는 요추 추간판탈출증의 특징적인 증상입니다. 전형적으로 이 통증은 주로 한쪽 다리에서 느껴지지만, 추간판탈출증의 위치와 정도에 따라 양측 증상이 발생할 수 있습니다. 주요 증상은 허리 통증으로 연결된 신경이 압박되어 방사통이 동반되는 경우가 많습니다. 이 방사통은 허리에서 엉덩이로, 다리 아래로 뻗어나가 움직임이나 자세 변화로 악화될 수 있습니다. 더 심한 경우 통증이 발까지 방사될 수 있으며 기침, 재채기, 불편한 자세로 누워있는 등의 활동으로 악화될 수 있습니다. 허리디스크가 인접 신경을 압박하게 되면 다양한 신경학적 증상이 나타날 수 있습니다. 근육 약화, 찌릿찌릿함, 다리 저림 등이 있을 수 있습니다. 심한 경우 마비가 올 수도 있고, 드문 경우 비뇨기나 성기능 장애가 있을 수도 있습니다. 마찬가지로 경추 추간판탈출증은 추간판탈출증으로 인해 목 부위의 신경이 압박을 받게 됩니다. 이로 인해 목이나 어깨 날개 사이에 국소적인 통증이 발생하고 어깨, 팔, 심지어 손가락까지 방사통이 확대될 수 있습니다. 목을 구부리거나 돌리는 동작과 함께 통증이 심해질 수 있으며, 욱신거림, 당김, 저림, 타는 듯한 느낌으로 나타날 수 있습니다. 전반적으로 요추 및 경추 추간판탈출증과 관련된 증상은 신경 압박 정도와 개인적 요인에 따라 중증도와 발현 정도가 천차만별일 수 있습니다. 이러한 상태를 관리하고 장기적인 합병증을 예방하기 위해서는 조기 진단과 적절한 치료가 중요합니다.