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심장은 펌프처럼 작동하여 혈액을 우리 몸 전체에 순환시켜 산소와 영양분을 필요한 곳에 전달합니다. 심장을 둘러싸고 있는 혈관은 심장 근육 자체에 혈액을 공급하는 역할을 하는 관상 동맥이라고 불립니다. 이러한 동맥이 산소가 풍부한 혈액을 충분히 전달하지 못할 때, 그것은 허혈성 심장 질환으로 통칭되는 다양한 상태로 이어질 수 있습니다. 그들 중, 협심증은 주목할 만한 것입니다. 협심증은 동맥경화, 혈전증, 경련 등의 원인으로 관상동맥이 좁아져 심장근육으로 가는 혈류가 줄어들면서 발생합니다. 이로 인해 혈액 공급이 원활하지 않아 가슴이 아프거나 불편합니다. 근본적으로 심장에 충분한 산소가 공급되지 않는다는 경고 신호입니다. 막힌 곳이 심해지면 심장마비나 급사 등 더 심한 상태가 올 수 있습니다.
1. 협심증의 종류와 그에 따른 차이점
협심증은 가슴에서 경험하는 팽팽함, 뻣뻣함, 수축의 감각에서 이름을 따왔습니다. 안정 협심증, 불안정 협심증, 변형 협심증의 세 가지 주요 범주로 나타납니다. 안정 협심증은 일반적으로 동맥경화로 인해 발생하는 만성 질환으로, 시간이 지남에 따라 관상동맥이 좁아져 심장 근육으로 가는 혈류가 감소합니다. 이로 인해 신체적 운동이나 스트레스 중에 예상할 수 있는 가슴 불편함이 발생하는 경우가 많습니다. 반면 불안정 협심증은 더 심각하고 예측하기 어려운 상황에서 발생합니다. 동맥경화반의 파열로 인해 혈전이 형성되어 관상동맥을 통한 혈류를 부분적으로 또는 완전히 차단할 수 있습니다. 불안정 협심증의 증상은 휴식 중이거나 최소한의 노력으로도 나타날 수 있으며, 심장마비의 위험이 더 임박했음을 나타낼 수 있습니다. 프린츠메탈의 협심증으로도 알려진 변종 협심증은 덜 흔하고 관상 동맥의 비정상적인 경련으로 인해 발생하여 심장으로의 혈류 감소가 일시적으로 발생합니다. 이러한 경련은 종종 휴식 중에 발생하며 스트레스 또는 추운 온도 노출과 같은 요인에 의해 유발될 수 있습니다. 치료받지 않은 안정 협심증은 불안정 협심증으로 발전하거나 심지어 심장마비로 발전할 수 있으므로 협심증의 진행을 인지하는 것이 중요합니다. 그러나 안정 협심증의 모든 사례가 반드시 이런 식으로 진행되는 것은 아닙니다. 안정 시 흉통이 발생하거나 증상이 악화되는 양상이 보이면 즉시 의사의 진료를 받는 것이 중요한데, 이는 불안정 협심증의 징후일 수 있습니다. 불안정 협심증은 심장 기능 저하로 심부전이나 급성 심근경색(심쿵) 등의 합병증이 발생할 위험이 더 높습니다. 변이 협심증은 처음에는 불안정 협심증에 비해 부작용 위험이 적을 수 있지만, 갑작스러운 심장 사건은 여전히 발생하여 심근경색이나 갑작스러운 심장 사망으로 이어질 수 있음을 유의해야 합니다. 혈관 확장제와 같은 약물로 증상을 관리하려는 노력에도 불구하고 반복적인 경련은 조절이 어려워 경우에 따라 예후가 나빠질 수 있습니다. 전반적으로 협심증과 관련된 위험을 완화하기 위해서는 조기 진단과 적절한 관리가 매우 중요합니다. 상태의 본질을 이해하고 시기적절한 의학적 개입을 모색함으로써, 개인은 증상을 더 잘 관리하고 장기 예후를 향상할 수 있습니다.
2. 협심증 진단에 필요한 검사방법
협심증은 흔히 혈관 벽에 지방 침착물이 쌓여 딱딱해지고 탄력이 떨어지는 질환인 죽상동맥경화증으로 관상동맥이 좁아지는 것에서 비롯됩니다. 보통 동맥은 유연한데, 이런 지방 물질의 축적으로 혈류가 점차 제한되어 협심증 증상이 나타날 수 있습니다. 관상동맥의 협착, 즉 협착이 70% 이상이 되면 혈류가 약해져 흉통과 불편함이 발생합니다. 협심증과 같은 허혈성 심장질환은 여러 가지 위험인자에 의해 발생합니다. 고혈압, 높은 콜레스테롤 수치(고지혈증), 흡연, 비만, 신체활동 부족, 당뇨병, 고령, 관상동맥질환 가족력 등이 여기에 해당됩니다. 그러나 변이 협심증은 혈전증이나 죽상경화증의 전형적인 원인보다는 혈관의 급성 경련에 의해 유발되는 것으로 다르게 나타납니다. 다행히 변이 협심증은 안정적이거나 불안정한 협심증에 비해 예후와 치료 반응이 더 좋은 경향이 있습니다. 협심증을 진단하려면 환자의 병력, 신체 검사, 심전도 등 다양한 검사가 포함된 포괄적인 접근 방식이 필요합니다. 환자가 보고한 특징적인 증상은 협심증을 강하게 시사할 수 있으므로 추가 조사가 필요합니다. 심장 초음파 검사는 다른 잠재적인 심장 상태를 확인할 뿐만 아니라 예후를 평가하고 치료 결정을 안내하는 데 중요한 역할을 합니다. 특히 스텐트 삽입이나 심장 수술과 같은 과정에서 심장 초음파 검사는 중요한 역할을 합니다. 심장 기능을 평가하고 협심증 증상을 유발하기 위해 운동 스트레스 테스트가 일반적으로 사용됩니다. 협심증이 의심되는 경우 동맥 막힘을 시각화하고 확인하기 위해 심혈관 조영술을 수행할 수 있습니다. 혈관 조영술 중 혈관 내 초음파를 사용하면 협착 중증도를 정확하게 평가할 수 있습니다. 전반적으로 협심증을 진단하고 관리하기 위해서는 환자의 병력, 임상 검사 및 고급 진단 테스트를 통합하는 다학제적 접근이 필요합니다. 의료 제공자는 동맥 좁아짐의 근본적인 원인과 정도를 파악함으로써 증상을 완화하고 허혈성 심장 질환과 관련된 합병증의 위험을 줄이기 위해 치료 계획을 조정할 수 있습니다.
3. 증상에 따른 여러가지 치료방안
협심증을 경험하는 환자들은 종종 운동이나 신체 활동 중에 발생하는 급성 통증이나 불편함을 설명합니다. 이 통증은 일반적으로 가슴, 어깨, 팔, 등과 같은 부위에 나타나며, 종종 무겁고, 쥐어짜고, 조이고, 명치 주변이 질식하는 것처럼 느껴집니다. 협심증 통증은 일반적으로 점진적으로 시작되어 몇 분 동안 심해지고 가라앉습니다. 일반적인 흉통과 달리 협심증 증상은 특히 젊은 사람(25~40세), 당뇨병 환자, 여성에서 소화불량, 호흡곤란, 상복부 불편감과 유사하게 비정형적으로 나타날 수 있습니다. 안정을 취하거나 최소한의 노력으로 증상이 발생하거나 기존 증상이 악화되거나 지속되는 경우, 또는 짧은 기간, 보통 2개월 이내에 새로운 증상이 발생하는 경우 불안정 협심증을 의심할 수 있습니다. 변이 협심증은 알코올 섭취 후 또는 주로 새벽 시간에 발생합니다. 협심증의 치료는 약물 및 비약물적 접근법을 모두 포함합니다. 안정적인 협심증을 관리하는 것은 증상 조절, 심근경색 또는 돌연사 예방, 관상동맥 위험 요인을 해결하는 데 매우 중요합니다. 심장병 가족력, 비만, 당뇨병, 고혈압, 흡연 등이 관리가 필요한 주요 위험 요소입니다. 흡연자에게는 금연이 필수적이고 비만인 사람에게는 체중 조절이 필수적입니다. 합병증의 위험을 줄이기 위해서는 혈압, 혈당, 콜레스테롤의 적절한 관리가 필수적입니다. 생활습관 변화만으로는 부족할 때 혈압, 당뇨병, 콜레스테롤 수치를 효과적으로 조절하기 위한 약물치료가 필요할 수 있습니다. 이러한 조치가 증상을 완화시키지 못하는 경우 풍선 혈관성형술이나 스텐트 삽입술 등의 시술을 시행할 수 있습니다. 이러한 중재술이 효과가 없는 것으로 판명되면 관상동맥 우회술을 고려할 수 있습니다. 협심증에 대한 약물치료는 증상 재발을 예방하고 향후 심근경색의 위험을 줄이는 것을 목표로 합니다. 스텐트를 삽입하면 스텐트 내 혈전 형성을 막고 혈관 개존을 유지하는 약물이 처방됩니다. 전반적으로 협심증을 효과적으로 관리하기 위해서는 생활습관 개선, 약물치료, 그리고 필요할 때 침습적인 방법을 병행하는 포괄적인 접근이 필요합니다. 협심증 환자는 위험 요소를 해결하고 증상을 조절함으로써 삶의 질을 향상하고 심혈관계 부작용의 가능성을 줄일 수 있습니다.