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목차
1. 결핵의 일반적인 특징
결핵(TB)은 결핵균이 폐와 다른 장기에 침범하여 발생하는 질병입니다. 그것은 인플루엔자, 천연두, 홍역과 같은 질병과 함께 인류 역사상 중요한 전염병이었습니다. 결핵의 흔적은 기원전 7000년경 석기시대로 거슬러 올라가는 화석에서 발견되었습니다. 이 전염병은 호흡기 분비물을 통해 퍼지며, 특히 가족 내에서 환자의 밀접 접촉에 영향을 미칩니다. 결핵균에 감염된 모든 사람이 결핵에 걸리는 것은 아니며, 일반적으로 박테리아가 들어간 후 신체의 면역력이 약해질 때 발생합니다. 박테리아가 공기를 통해 전염되기 때문에 결핵은 주로 폐 조직에 영향을 미치므로 일반적인 용어인 폐결핵입니다. 결핵 환자와 접촉하는 약 30%는 주로 미세한 침방울이나 비말 핵을 통해 감염됩니다. 그러나 감염된 사람의 약 10%만이 실제로 활동성 결핵에 걸리고 나머지 90%는 건강합니다. 폐결핵이 가장 흔하지만, 결핵은 폐를 넘어 신경, 뼈, 신장 등 다양한 조직과 장기에 영향을 미칠 수 있습니다. 결핵은 영향을 받는 장기에 따라 방광결핵, 골아세포결핵, 고환결핵, 장결핵, 결핵성 뇌수막염 등 다양하게 나타날 수 있습니다. 한국에서는 통계에 따르면 새로운 결핵 환자의 평균 연령이 40세 이상이며 여성보다 남성의 발병률이 약간 높습니다. 이는 다양한 인구 통계에 영향을 미치는 결핵의 광범위한 세계적 추세를 반영하며, 이 지속적인 질병을 퇴치하기 위한 예방, 진단 및 치료에 대한 지속적인 노력의 중요성을 강조합니다.
2. 결핵환자가 보이는 특징적인 증상
결핵균은 영양소를 이용하여 몸에 큰 피해를 주고, 피로감, 체중 감소, 에너지 부족 등의 증상을 일으킵니다. 무력감, 식욕 부진, 미열, 야간 땀 등의 증상도 흔히 볼 수 있습니다. 결핵 증상은 영향을 받는 장기에 따라 다릅니다. 가장 흔한 형태인 폐결핵은 일반적으로 환자의 70~80%에서 기침과 가래가 지속적으로 발생합니다. 그러나 이러한 증상은 일반적인 감기나 폐 질환과 같은 다른 호흡기 질환으로 오인되어 진단이 지연되기도 합니다. 특히 다른 증상이 지속되는 경우 2주 이상 지속되는 기침과 가래는 결핵검사를 즉시 고려해야 합니다. 진행 단계에서는 객담이나 객혈 등의 증상이 발생하여 질병이 진행되는 것을 알 수 있습니다. 폐가 심하게 손상되면 호흡곤란이나 흉통이 발생할 수 있습니다. 폐 이외의 장기가 영향을 받는 폐외 결핵의 경우 감염 부위에 따라 증상이 다릅니다. 예를 들어 신장 결핵은 요통과 소변 내 혈액을 유발할 수 있고, 림프성 결핵은 목이나 겨드랑이 림프절이 커지고 통증을 유발할 수 있습니다. 척추 결핵은 요통을 유발할 수 있고, 결핵 뇌수막염은 두통, 구토, 심지어 의식을 잃기도 합니다. 결핵성 뇌수막염과 급성 2차 결핵은 어린이에게 더 많이 발병하고 혼수, 경련, 발열, 의식불명 등을 유발할 수 있는 결핵성 뇌수막염과 급성 2차 결핵을 대표합니다. 2차 결핵은 결핵균이 혈류를 타고 대량으로 퍼지면서 패혈증과 유사한 증상을 일으킵니다. 림프절, 폐, 흉막, 위장관, 신장, 뇌 등 각 감염된 기관마다 고유한 증상을 나타냅니다. 그 외 식욕부진, 소화불량, 집중력 저하, 허약, 발열 등의 전신 증상이 나타날 수 있습니다. 폐결핵이 있는 성인의 경우, 초기 증상은 일반적으로 잦은 기침, 전신 쇠약감, 미열, 야간 땀 등을 포함합니다. 이러한 증상을 신속하게 인지하고 적시에 검사하는 것이 결핵의 조기 진단과 효과적인 관리를 위해 매우 중요합니다.
3. 결핵 진단에 필요한 검사와 보편적인 치료방법
결핵을 진단하기 위해서는 일반적으로 흉부 엑스레이, 객담 배양 검사, 객담 도말 등이 포함됩니다. 객담에서 결핵균을 검출하기 위해서는 종종 폐 깊은 곳에서 기침을 하는 첫 번째 아침 객담 샘플을 채취하여 검사하도록 지시 받습니다. 이 과정은 보통 3일 연속 반복됩니다. 초기 검사 결과가 확정적이지 않으면 흉부 CT 검사나 기관지 내시경 검사와 같은 추가 검사가 권장됩니다. 최근에는 결핵 유전자 검출을 활용하여 보다 민감한 진단 방법이 개발되었습니다. 배양된 결핵균에 대해 효과적인 약물을 판별하고 그 정체를 확인하기 위해 약물 민감도 검사와 세균 분화 검사를 시행합니다. 결핵 치료는 주로 약물 치료를 하며, 내성을 막기 위해 여러 약물을 동시에 투여합니다. 성공적인 치료를 위해서는 처방받은 약물을 고수하고, 규칙적으로 약물을 복용하며, 전체 치료 요법을 완료하는 것이 중요합니다. 약물 내성균과 부작용은 항암 치료를 복잡하게 만들 수 있지만, 치료를 중단하지 않고 대체 약물로 전환하는 것이 필요합니다. 결핵에 대한 수술적 치료는 덜 보편화되었지만, 약물 치료가 실패하거나 결핵 병변이 암을 모방하는 경우에 고려될 수 있습니다. 결핵 예방을 위해서는 BCG 백신 접종이 권장되며, 결핵균에 노출되기 전에 투여하면 감염 위험이 크게 감소합니다. 그러나, 결핵은 유전되는 것이 아니라 감염된 개인의 박테리아를 통해 전염되기 때문에 가족 내 결핵 전염에 대한 우려는 완화되어야 합니다. 약 2주 동안 지속적으로 TB 약물을 사용하면 감염성이 크게 감소하며, TB는 오염된 제품이나 음식을 통해 전염되지 않고 공기 중 비말을 통해 전염됩니다. TB 치료를 위한 장기 약물 요법으로 인한 간에 부담이 클 수 있으므로 건강 보조제를 자의적으로 사용하는 것은 피해야 합니다. TB의 효과적인 관리와 예방을 위해서는 의학적 조언을 따르고 규정된 치료를 준수하는 것이 필수적입니다.